MEDAN | okemedan
Manchester City akan menjamu Crystal Palace dalam laga tunda yang akan berlangsung Kamis dinihari nanti, pukul 2 WIB.
Manchester City harus menang melawan Crystal Palace agar memiliki harapan untuk mengejar ketertinggalan dari Arsenal, meskipun pikiran mereka sekarang terfokus pada final Piala FA pada hari Sabtu.
Moral Manchester City saat ini sedang menurun dibandingkan beberapa minggu lalu. Kekalahan mereka di Everton (hasil imbang 3-3) membuat mereka tertinggal lima poin dari Arsenal, yang berarti bahkan kemenangan melawan Crystal Palace akan membuat mereka tertinggal dua poin dari The Gunners dengan dua pertandingan tersisa. Peluang mereka untuk memenangkan gelar semakin menipis, meskipun mereka meraih kemenangan impresif 3-0 atas Brentford akhir pekan lalu.
Masalah bagi Manchester City adalah jika mereka tidak mengalahkan Crystal Palace dinihari nantii, mereka harus menyaksikan Arsenal mengangkat trofi akhir pekan ini dalam pertandingan melawan Burnley yang terdegradasi di London. Tim Pep Guardiola perlu menang, karena hanya tersisa beberapa hari untuk mempersiapkan pertandingan yang lebih penting: final Piala FA melawan Chelsea Sabtu depan.
Saat ini para pemain Manchester City sedang dalam performa yang sangat baik, memenangkan 7 dari 10 pertandingan terakhir mereka dan mencetak rata-rata 2,20 gol per pertandingan selama periode tersebut. Rekor kandang mereka bahkan lebih kuat, dengan tingkat kemenangan 80% dan rata-rata 3,20 gol per pertandingan di Etihad.
Namun, Manchester City memiliki kekhawatiran tentang skuad mereka karena bek tengah Abdukodir Khusanov mengalami masalah kebugaran setelah absen dalam kemenangan melawan Brentford karena cedera ringan. Nathan Ake kemungkinan akan menggantikannya untuk bermain bersama mantan kapten Palace, Marc Guehi, jika Khusanov tidak cukup fit.
Keputusan selanjutnya juga akan dibuat mengenai ketersediaan Josko Gvardiol dan Rodri, mengingat Rodri absen dalam empat pertandingan terakhir karena cedera pangkal paha. Tijjani Reijnders dan Nico Gonzalez adalah dua kandidat utama untuk posisi gelandang jika Rodri belum siap bermain.
Dengan empat gol dalam tiga pertandingan terakhirnya, Jeremy Doku berada dalam performa yang sangat baik dan kemungkinan akan menjadi starter di sayap kiri, sementara pencetak gol terbanyak Premier League, Haaland, berharap untuk meningkatkan jumlah golnya yang saat ini 26 gol dengan memimpin serangan; ia telah mencetak delapan gol melawan Palace hanya dalam lima penampilan di Premier League.
Sementara itu, Crystal Palace telah memastikan bertahan di Premier League dan dapat merotasi pemain kunci, karena Borna Sosa dan Evann Guessand sama-sama mengalami masalah kebugaran. Palace telah memainkan beberapa pertandingan menarik baru-baru ini, dengan 80% pertandingan tandang mereka berakhir dengan kedua tim mencetak gol, tetapi masalah pertahanan tetap terlihat jelas karena mereka kebobolan rata-rata 2,00 gol per pertandingan tandang.
Karena tim tamu sedang memfokuskan perhatiannya pada final Liga Conference melawan Rayo Vallecano (24 Mei), sulit untuk mengharapkan mereka berjuang keras atau berusaha untuk mengejutkan Manchester City.
Setelah berkonsultasi dengan para ahli, mayoritas memprediksi kemenangan mudah bagi Manchester City. Mantan manajer Harry Redknapp dan mantan komentator BBC Mark Lawrenson sama-sama memprediksi kemenangan 3-0, sementara mantan striker Chris Sutton dan mantan gelandang Arsenal Paul Merson memperkirakan kemenangan 3-1. Hanya komentator Sky Sport, Knows Jones, yang memprediksi hasil yang lebih ketat, yaitu 2-1.
Sementara itu, pelatih City, Pep Guardiola optimis timnya masih memiliki peluang untuk meraih gelar juara Premier League musim ini.
Dilansir dari laman resmi klub, Rabu, Guardiola mengatakan kompetisi masih terbuka karena Manchester City masih memiliki tiga pertandingan tersisa yang dapat menentukan perburuan gelar juara. Pertandingan besok sangat penting. Setelah itu kami akan melihat apa yang terjadi. Ketika Anda kehilangan fokus, maka Anda berada dalam situasi berbahaya,” sambung pelatih asal Spanyol tersebut.
“Di Liga Inggris kami bermain besok malam, lalu tandang ke Bournemouth, kemudian menjamu Aston Villa di sini,” kata Guardiola.
Manchester City tak terkalahkan dalam delapan pertandingan Liga Premier terakhir mereka melawan Crystal Palace sejak kekalahan kandang 0-2 pada Oktober 2021, dengan lima kemenangan dan tiga hasil imbang.
Secara total, kedua tim telah bertemu 31 kali di Liga Premier. Manchester City memenangkan 19 pertandingan dan Palace memenangkan 4 pertandingan. Awal musim ini, Manchester City menang 3-0 di Selhurst Park dengan dua gol dari Erling Haaland dan satu gol dari Phil Foden.
OM – nta
