“Kami sekarang berada pada titik di mana kami beralih dari operasi penyelamatan ke operasi pemulihan,” kata Washington Fire Chief John Donnelly dalam konferensi pers di Bandara Nasional Reagan, Kamis waktu setempat.
“Pada titik ini kami tidak yakin ada yang selamat,” kata Donnelly.
Ketika fajar menyingsing di lokasi kecelakaan, kapal-kapal darurat disertai lampu sorot, perahu karet, hingga tim penyelam berada di area sungai. Setidaknya sebanyak 300 petugas dikerahkan
“Mereka menemukan kondisi yang sangat dingin, mereka menemukan angin kencang, mereka menemukan es di air, dan mereka beroperasi sepanjang malam dalam kondisi tersebut,” katanya.
Tidak ada rincian tentang penyebab kecelakaan tersebut, Pejabat setempat mengatakan kedua pesawat terbang berada pada pola penerbangan standar pada malam yang cerah dengan jarak pandang yang baik.
“Apakah saya pikir ini dapat dicegah? Tentu saja,” kata Menteri Transportasi Sean Duffy dalam konferensi pers tersebut.
Audio dramatis dari pengawas lalu lintas udara menunjukkan mereka berulang kali bertanya kepada helikopter apakah ada pesawat penumpang di depan mata, dan kemudian tepat sebelum kecelakaan memerintahkannya untuk melewati pesawat.
“Saya hanya melihat bola api dan itu hilang,” seorang pengawas lalu lintas udara terdengar memberi tahu yang lain setelah komunikasi dengan helikopter terputus.
Kedua pesawat jatuh ke sungai Potomac dan badan pesawat penumpang terbalik dan pecah menjadi tiga bagian.
US Figure Skating mengatakan beberapa atlet, pelatih, dan ofisial berada di dalam pesawat tersebut. Bahkan, ofisial di Moskow mengonfirmasi pasangan suami istri Rusia Evgenia Shishkova dan Vadim Naumov yang merupakan pelatih sekaligus pemenang gelar juara dunia ganda tahun 1994 turut berada di dalam pesawat tersebut.
Beberapa pejabat mengatakan tiga prajurit ada di dalam helikopter militer yang sedang melakukan latihan penerbangan itu. Sementara American Airlines mengatakan ada 60 penumpang dan empat awak di dalam pesawat yang sedang dalam penerbanban dari Wichita, Kansas, menuju ke Washington DC.
Pantauan tim VOA di sekitar sungai itu, ratusan personel dari tim gabungan Kepolisian Washington DC, pemadam kebakaran, pasukan Garda Pantai, hingga Biro Penyidik Federal (Federal Bureau of Investigation/FBI) dan Dewan Keselamatan Transportasi Udara (National Transportation Safety Board/NTSB) bekerja sama di lokasi kejadian.
Kecelakaam Meskipun pihak berwenang belum mengkonfirmasi adanya korban tewas, Senator Roger Marshall dari negara bagian Kansas mengatakan “kami turut berbelasungkawa bersama keluarga yang kehilangan orang-orang yang mereka cintai. Semua korban sangat berarti, dan kehilangan mereka merupakan suatu tragedi.”
Pesawat American Arlines Bawa Belasan Atlet Seluncur
U.S. Figure Skating mengatakan beberapa anggota komunitasnya, termasuk atlet, pelatih, dan anggota keluarga, termasuk di antara para penumpang di dalam pesawat American Airlines.
“Kami sangat terpukul dengan tragedi yang tak terkatakan ini dan memegang erat keluarga para korban,” kata organisasi itu. Organisasi itu baru saja selesai menyelenggarakan kejuaraan seluncur indah, “2025 Prevagen US Figure Skating Championship” di Wichita, Kansas, yang berlangsung dari 20 Januari hingga 26 Januari.
Kremlin Konfirmasi
Kremlin dan media Rusia mengatakan beberapa peseluncur indah Rusia, termasuk pasangan juara dunia Evgenia Shishkova dan Vadim Naumova, juga berada di dalam pesawat American Airlines.
Di Moskow, juru bicara Presiden Rusia Vladimir Putin, Dmitri Peskov, mengonfirmasi keberadaan para atlet Rusia itu di pesawat nahas tersebut.
“Berita buruk datang dari Washington hari ini. Kami turut berduka. Kami turut berbelasungkawa pada orang-orang terkasih yang kehilangan warga negara kami yang tewas dalam kecelakaan udara ini,” kata Peskov kepada para wartawan.
Namun ia buru-buru menambahkan bahwa belum ada rencana untuk melakukan kontak pada tingkat tertinggi.
Presiden Trump Sesalkan Terjadinya Kecelakaan
Presiden Amerika Serikat Donald Trump mengatakan di platform Truth Social miliknya, “Sungguh malam yang mengerikan.”
“MALAM INI SANGAT TERANG, lampu-lampu di pesawat menyala terang, mengapa helikopter tidak naik atau turun, atau berbelok. Mengapa menara pengawas tidak memberi tahu helikopter apa yang harus dilakukan, alih-alih bertanya apakah mereka melihat pesawat itu,” kata Trump. “Ini adalah situasi buruk yang sepertinya seharusnya bisa dicegah. TIDAK BAIK!!!”
Hal senada disampaikan Menteri Pertahanan Pete Hegseth yang menyebut situasi tersebut “benar-benar tragis.”
“Upaya pencarian dan penyelamatan masih berlangsung. Doa untuk semua jiwa yang terkena dampak, dan keluarga mereka,” kata Hegseth di X.
Insiden tabrakan pesawat American Airlines dan helikopter militer ini merupakan kecelakaan domestik terburuk kedua di Amerika Serikat setelah kecelakaan pesawat penumpang di Buffalo, New York, pada 2009, yang menewaskan 49 orang. [em/ft]
OM, Nta, detik, VOA
